Розподіл податкового тягаря між підприємцями, різними соціальними групами населення — одна з найважливіших проблем, від раціонального вирішення якої значною мірою залежить виконання державою соціально-економічних функцій, темпи економічного розвитку, здійснення принципу соціальної справедливості. Щоб правильно, справедливо вирішити це завдання, податкова система повинна мати розгалужений характер як за суб'єктами оподаткування, так і за джерелами, формами. Лише в цьому випадку податкова система може охопити різні види доходів і ефективно впливати на їх формування. У всіх країнах податкова система включає три види податків: прямі, побічні (непрямі) і податки на майно. При цьому застосовуються різні методи оподаткування (див. Податкова система, регресивний податок). При оподаткуванні дотримуються принципу: ті, хто має однакове багатство, рівні доходи — сплачують однаковий податок, хто має неоднаковий дохід — сплачує різний податок, а то й зовсім звільняється від нього. Такий підхід до оподаткування дає змогу реалізувати один з принципів соціальної справедливості: хто більше отримує, той несе вищий податковий тягар, віддає більше на фінансування суспільних потреб, зокрема на фінансування соціальних програм, утримання державного апарату. Для реалізації цього принципу найбільше підходить прогресивний податок. Це один з методів оподатковування, при якому середня його ставка підвищується в міру зростання доходів Такий метод передбачає не лише більшу абсолютну суму податків, але й більш значну частку сплачуваного податку в міру зростання доходів. Саме цей принцип використовується при сплаті найбільш поширеного прибуткового податку в різних країнах, в т.ч. і в Україні. Зокрема, в ряді країн при оподатковуванні доходів надаються пільги сім'ям, які мають дітей, ветеранам праці, війни. Підприємства у більшості країн сплачують податок з прибутку. Маніпулюючи податковими ставками, видами і системою податків, держава має змогу регулювати податковий тягар, який несуть різні соціальні групи населення, стимулювати або обмежувати розвиток окремих галузей або типів господарств. Система оподаткування використовується для перерозподілу доходів на користь малозабезпечених, багатодітних сімей. Оподаткування доходів здійснюється переважно на основі декларації платника про сукупні доходи за рік. Приховування доходів, їх заниження вважається злочином і суворо карається значними штрафами аж до тюремного ув'язнення. Правильність нарахування податків, їх своєчасне перерахування в державний і місцеві бюджети контролюють податкові інспекції.